DJ Kool Herc, cuyo nombre original es Clive Campbell, nació el 16 de abril de 1955 en Kingston (Jamaica). Es un músico y productor jamaicano-americano, conocido como "The father of Hip Hop" o también el padrino del hip-hop en la década de los 70.
Mudándose al Bronx (New York) en 1967, con 15 años y con la intención de traer a su ghetto algunas de las costumbres de su tierra natal, Kool Herc comienza a dar exitosas fiestas callejeras.
En el Bronx, en 1974, el DJ Kool Herc se dio cuenta de lo mucho que el publico se exaltaba cada vez que sonaba la parte mas rítmica de las canciones de James Brown, y en las cuales no había letra; los llamados breaks. DJ K Herc decidió entonces coger la aguja del tocadiscos y manualmente regresarla al punto de la canción en el que había empezado el break de ésta para extenderlo tantas veces como él deseaba.
En la fiesta que DJ K Herck dio en el 1520 de la avenida Sedgwick en el distrito del Bronx por el cumpleaños de su hermana, Herc utilizó dos discos del mismo álbum (según el documental "And you don't stop" fue el tema "Give it up or turnit Loose" del LP "Sex Machine" de James Brown) para reproducirlos uno detrás de otro y conseguir el mismo efecto que inicialmente consiguiese manualmente al mover hacia atrás la aguja del tocadiscos: extender el break de la canción. Esto se dio a conocer como breakbeat y fue lo que permitió evolucionar el baile, y en el cual muchos optaron por experimentar con estilos de baile en el piso: giros, caminar a cunclillas, etc. A todos estos chicos y chicas que asiduamente acudían a las sesiones de DJ Kool Herc para demostrar su talento bailando durante los extensos breaks artificialmente creados por el DJ, se les conocía popularmente como Bboys o Bgirls (Break boys/girls).
El DJ Afrika Bambaataa inspirado por DJ Kool Herc se dio cuenta del cambio que la música, el baile, y la pintura estaban produciendo en su barrio, viéndolo como una alternativa a las Gangs, las drogas, etc... Y quiso darle el nombre de Hip Hop.
Este recurso conectó al rap con otros géneros que utilizó a su favor, entre ellos al disco, minimalismo, funk, dub jamaicano y free jazz. Agenció los sonidos viejos y familiares y los convirtió en nuevos e irreconocibles.
Más adelante, aparecería en escena Grandmaster Flash para perfeccionar y continuar con el legado de Kool Herc.
Además, la primera crew de MC's de la historia se hacía llamar Kool Herc y the Herculoids, que la formaban él mismo, Coke La Rock y Clark Kent. Kool Herc dejaba el micrófono a sus compañeros, mientras que el se ocupaba del DJing.
Según el propio Kool Herc, su artista favorito era James Brown. Otro sonido que él hizo reconocible y legendario fue el break de "Apache" de Incredible Bongo Band.
